功放的原理就是把音源或前级放大器的弱信号放大，以推动喇叭放声。功放作为音响中最重要的动力，它主要是将音源输入较弱信号进行放大之后能产生足够大的电流来推动喇叭播放。功放需要考虑到功率、阻抗、失真、动态等不同使用范围和控制调节功能，不同的功放对于内部的信号的处理、线路设计和生产工艺上也是不同的。
汽车音响跟家庭音响一样，使用功放是才能是整个音响系统完整。功放的选择要从汽车自身来讲，因为汽车的电源电压一直只有14.4V，当功率=电压x电流是，最多能达到4x55w。如果主机自身的功放只能推动功率小的喇叭。而且在音量调过高的时候会引起音质失真，导致声音听起来生硬，没有舒适感。只能加装功放才能解决低声压和后期功率不足的缺陷。如果车用功放使用逆变电源，将电源电压提高到40v左右，功率也会随之的到提高。这样便可推动喇叭，因为功放的储备功率加大，提高音量也就不会失真，也不会影响到音质，还能提高音质的舒适度，是低音区更加延伸，声音变得更加的饱满。
功放的工作原理是靠电压来控制电流通道的大小来达到电控大小的目的。利用三极管的电流控制作用或场效的电压控制作用将电源的功率转换为按照输入信号变化的电流，因为声音是不同振幅和不用频率的声波，即交流信号电流。三极管的集电极电流永远是基极电流的β倍，β是三极管的交流放大倍数，所以说，若将小信号注入基极，则集电极流过的电流会等于基极电流的β倍，之后将这个信号用隔直电容隔离出来，就得到了电流(或电压)是原先的β倍的大信号，这现象成为三极管的放大作用。
经过不断的电流及电压的放大，完成了功率放大。功放就是利用这些作用来实现小信号控制大信号，从而到达目的。
